谷雨是二十四节气之一。谷雨指雨水增多，大大有利谷类农作物的生长。每年4月20日或21日视太阳到达黄经30°时为谷雨。

《月令七十二候集解》：
“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也。雨读作去声，如雨我公田之雨。盖谷以此时播种，自上而下也。”这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。雨水适量有利于越冬作物的返青拔节和春播作物的播种出苗。古代所谓“雨生百谷”，反映了“谷雨”的现代农业气候意义。但雨水过量或严重干旱，则往往造成危害，影响后期产量。谷雨在黄河中下游，不仅指明了它的农业意义，也说明了“春雨贵如油”。
我国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴任降于桑。”是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。
“谷雨前，好种棉”，又云：“谷雨不种花，心头像蟹爬”。自古以来，棉农把谷雨节作为棉花播种指标，编成谚语，世代相传。